Ла Лига Карпина: испанская земля, домашнее поле клуба «Реал Сосьедад» – сюда нога Валерия Карпина ступила впервые за 12 лет. Именно здесь в 1994 году и начиналась карьера в Испании Валерия Георгиевича – сегодня тренер и эксперт рассказывает подоплеку подписания того первого для него иностранного контракта. Прежде всего страхи были на предмет интеграции в команде и стране, так как тогда российский футболист толком не знал ни английского, ни тем более испанского зыка. По приезду ему была предоставлена помощь по языковым занятиям, которые проводили потомки испанцев, проживавших некогда в СССР. Как рассказывает репетитор Валерия Эстела Бускэт, парень сразу же проявлял большое рвение в изучении, в результате чего буквально через три месяца он стал понимать язык. Кроме него, женщина обучала других игроков из бывшего СССР - Хохлова, Янкаускаса, Деметрадзе, а ее супруг Виктор Гарсия стал официальным менеджером Карпина по обустройству.
Сегодня, спустя 20 лет, их дочь возглавляет компанию, которая строит в Москве фасад и крышу стадиона «Динамо». В первом интервью Карпин сразу же произвел фурор, поразив всех знанием языка и культуры страны, а вскоре русский футболист даже спел песню на баскском языке. Однако иногда все же нервы сдавали, и хотелось уехать обратно в Россию – игроком очень тяжело переживались все поражения своей команды и упущенные им возможности для взятия ворот. После того, как Валера съездил на выходные в близлежащую православную церковь и поставил там свечку, в ближайший уик энд он оформил дубль в ворота соперника.
За первые два сезона полузащитник забил 16 мячей в 72 матчах, затем в его карьере была новая команда – «Валенсия», а вскоре он вместе с Александром Мостовым оказался в «Сельте» из Виго. Он приезжает сюда два раза в год, вспоминая, как поднял этот клуб на качественно новый уровень – сегодня здесь живет ее младшая дочь Лера, которая хочет стать хирургом. Высокогорная база «Амадроа», где Карпин тренировался целых пять лет, изменилась не так уж сильно – журналисты и технический персонал почти все те же. Валерий не любил молчать, если у команды возникали проблемы – сегодня он встречает там старого друга и нынешнего тренера «Сельты» Эдуарда Бериссо. С 1997 по 2000-е годы команда играла в самый зрелищный футбол в истории, затем уровень пошел по нисходящей, вспоминает экс-игрок сборной СССР и России.
После окончания этого периода Карпин вновь вернулся в «Реал Сосьедад», хотя мог перейти даже в «Атлетико» Мадрид или даже «Барселону», однако контракт с каталонцами подписать не удалось. Команда в первый же сезон после его возвращения начала бороться с мадридским «Реалом» за чемпионство, хотя сам Валерий скромно отмечает, что это было во многом делом удачного стечения обстоятельств. Здесь до сих пор работает бессменный администратор команды Митчелло Олайзола, который с давних времен является другом Карпина. Перед матчем Валерий обязательно пил крепкий кофе и выкуривал сигарету, отмечает сотрудник, также среди его главных черт характера – стремление к победе во всем.
