Мне безумно интересно и я рад, что я решился на такое приключение – ключевые слова Леонида Слуцкого из интервью журналистам «Матч ТВ» вскоре после того, как он возглавил «Халл Сити». Еще два месяца назад здесь была премьер-лига – город носит звание культурной столицы страны, и именно это место выбрал Леонид Викторович для прорубания окна в мир английского футбола. Все меня узнают здесь, признается российский тренер, однако постоянно находиться в англоговорящей среде очень сложно. В конце сезона оказавшийся на дне клуб покинул главный тренер Марко Сильва и ряд ведущих игроков, и на возвращение «Халла» в АПЛ был приглашен тренер из далекой холодной России. Некоторые болельщики кое-что знают о Слуцком и его успехах с ЦСКА – первым выходом коуча на публику стала раздача автографов и мероприятие по презентации команды. Час без помощи переводчика во время пресс-конференции с английскими журналистами стало одним из первых испытаний для Лео (так называют его здесь фанаты). База «Халл Сити» включает в себя три поля, столовую и несколько помещений – тренировка проходит с 11 до 13, после чего идет обсуждение новых игроков и совещания с аналитиками. В 17 часов стартует вторая тренировка – она идет до 18:30, после чего Слуцкому необходимо подготовиться к следующему дню. Тренер старается постоянно контактировать с игроками, однако нагрузку россиянин дает очень серьезную, признаются его подопечные.
Одним из ветеранов и звезд «Халла» является экс-защитник «Тоттенхэма» Майкл Доусон, другие яркие игроки – Райан Мейсон, ирландец с крутым нравом Дэвид Мейлер и эксцентричный Том Хаддлстоун: новость об уходе последнего повергла всех в шок. Однако Леонид Слуцкий по-прежнему настроен вывести в команду в премьер-лигу, несмотря на то, что обойма клуба обновилась почти на 80%. Все относятся к делу очень профессионально, подчеркивает тренер, и просмотр новичков ведется постоянно – всем им предстояло пройти через специальную церемонию, для которой Леонид Викторович выбрал весьма популярную русскую песню «Расцветали яблоки и груши». Предсезонные сборы проходили в Португалии, и здесь новобранцы уже успели показать себя – так как сезон очень длинный, необходимо очень многое успеть в процессе подготовки. Манера поведения у тренера отныне должна измениться - игроки называют его «гаффа», но и многие футболисты также получили прозвища от коуча. Болельщики «Халла» имеют сложную историю отношений с нынешними владельцами – египетскими коммерсантами, которые даже пытались переименовать клуб вопреки их воле. Будем стараться оправдать все ожидания публики, чтобы сохранить позитивное отношение к себе, резюмирует Слуцкий. Ушедший год назад из «Халл Сити» тренер Стив Брюс сегодня возглавляет «Астон Виллу», и противостояние двух команд в первом туре будет весьма принципиальным.
