К вершине славы вратари карабкаются годами, но одна ошибка может поставить крест на карьере или даже лишить жизни. 6 июня 2007 года основной вратарь сборной Игорь Акинфеев в первый раз после тяжелой операции вышел из дому. Четыре сезона Игорь отыграл в ЦСКА без замен, но 6 мая 2007 года он вышел на рядовой матч в Ростове-на-Дону – в середине второго тайма Акинфеев не смог встать самостоятельно. Было ощущение, что полностью разорвалось колено, и через несколько дней футболист узнал диагноз – разрыв крестообразных связок левого колена. Несколько дней до операции за Игорем ухаживали мать Ирина и отец Владимир – к сожалению, история футбола знает и более трагические примеры. В 2001 году в ЦСКА пришел молодой вратарь Сергей Перхун, и сразу здорово заиграл. В 13-м матче за армейцев в Махачкале Сергей уверенно пошел на выход навстречу нападающему Будуну Будунову, произошло тяжелое столкновение…по дороге в аэропорт вратарь потерял сознание, несколько дней за его жизнь боролись врачи. Травма оказалось несовместимой с жизнью, и он умер на 10-й день, второй участник рокового столкновения Будунов лечился полгода. Клинику в Южной Германии знают все европейские спортсмены, и Игорь Акинфеев тоже приехал именно сюда. Через неделю вратарь вернулся в Москву, а через три стал приезжать на базу клуба. Лучшим футболистом 1963 года стал Лев Иванович Яшин, который оставался первым номером в воротах сборной полтора десятка лет. Яшин лично начинал голевые атаки своей команды, и ему мечтали забить лучшие футболисты, но смогли это сделать немногие. Однако после не совсем удачной игры на чемпионате мира 1962 года он стал едва ли не врагом народа, однако уже в 1963 году блестяще сыграл за сборную мира в матче, посвященном 100-летию английского футбола. По итогам 1963 года затюканный на Родине вратарь признается лучшим футболистом Европы, и те, кто еще вчера ругал Льва Ивановича, начнут его взахлеб хвалить. Он уйдет из спорта с целым букетом хронических болячек после 22 сезонов в большом футболе. Перед игрой он часто курил для того, чтобы настроиться на игру, и это стало главной причиной болей в ногах. В итоге расплатой за вредную привычку стала ампутация правой ноги и неизлечимая болезнь, и 20 марта 1990 года Льва Ивановича не стало.
20 августа 2007 года Акинфеев может считать вторым днем рождения – врачи разрешили ему провести первую тренировку на футбольном поле. Первым известным русским футбольным вратарем был Алексей Хомич, которому английская пресса дала прозвище Тигр. Летом 1952 года в центре внимания окажется другой советский вратарь Леонид Иванов, который после окончания карьеры стал…таксистом. Через 10 лет после заката эпохи Яшина начнется новая – Рината Дасаева, который в одиночку вытаскивал безнадежные матчи. Пиком его карьеры стал 1988 год, когда в решающем матче мы играли с голландцами – к сожалению, этот матч был бенефисом Нидерландов, но по итогам года Дасаев был объявлен лучшим вратарем мира. В 1990 году могла взойти новая вратарская звезда – Михаил Еремин, который обладал уникальными данными и ему прочил великую славу сам Яшин. В 20 лет он стал основным вратарём ЦСКА, в 22 заиграл за сборную, но его ждала трагическая судьба – Михаил погиб в результате страшной аварии на Ленинградском шоссе в ночь на 24 июня 1991 года. Он умер в возрасте 23 лет, успев сыграть за сборную СССР всего 2 матча. В 90-е годы в российской сборной было несколько хороших вратарей, среди которых больше всего запомнился Сергей Овчинников, отыгравший за национальную команду 13 лет.
